除了鲨鱼、鳐鱼和一些少数的软骨鱼外，几乎所有海洋鱼类都是辐鳍鱼纲Actinopterygii。辐鳍鱼纲的鱼类具有硬骨结构、由细长的骨或软骨条支撑的灵活鳍、覆盖在身体上的硬骨鳞片以及通过鳃呼吸的系统。相比之下，鲨鱼和鳐鱼属于软骨鱼，其骨骼主要由软骨组成。